Avec une histoire remontant à des millénaires, l'utilisation médicinale du chanvre est un sujet largement méconnu. Pourtant, cette plante a été utilisée à travers le monde pour soulager la douleur, traiter les maladies mentales et réguler les menstruations. Les cultures anciennes, comme les Chinois, les Indiens et les Égyptiens, ont tous reconnu les propriétés thérapeutiques de cette plante. Cependant, avec l'avènement de la médecine moderne, l'utilisation médicinale du chanvre a été largement oubliée. Aujourd'hui, nous cherchons à remettre en lumière ces usages médicinaux oubliés et à explorer les avancées scientifiques récentes qui ont révélé les propriétés thérapeutiques potentielles de cette plante fascinante.
Les premières traces de son utilisation pour des fins médicinales ont été découvertes en Chine, il y a environ 5000 ans.
La médecine chinoise traditionnelle utilisait le chanvre comme un remède multi-usages pour de nombreux problèmes de santé. Les médecins chinois utilisaient des extraits de chanvre pour soulager la douleur, traiter les maladies mentales et réguler les menstruations.
Parmi les usages médicinaux les plus courants de la médecine chinoise traditionnelle, on retrouve l'utilisation de feuilles de chanvre pour traiter les problèmes de peau tels que l'eczéma et les furoncles. Les graines de chanvre étaient utilisées pour traiter les troubles digestifs tels que la constipation et les douleurs abdominales. Les feuilles et les tiges étaient également utilisées pour traiter les douleurs articulaires et les rhumatismes.
Les médecins chinois utilisaient également des extraits de chanvre pour traiter les troubles mentaux tels que l'épilepsie, la schizophrénie et l’épilepsie. Ils croyaient que les propriétés psychoactives de la plante pouvaient aider à calmer le système nerveux et à réduire les crises d'épilepsie.
Enfin, les médecins chinois utilisaient également des extraits de chanvre pour réguler les menstruations et pour traiter les troubles de la reproduction tels que les douleurs menstruelles et les problèmes d'infertilité.
Les usages médicinaux du chanvre en Chine étaient basés sur des croyances traditionnelles et sur des observations empiriques, et non pas sur des études scientifiques. Les méthodes d'extraction et les doses utilisées variaient également considérablement d'une région à l'autre et d'une époque à l'autre. Ces enseignements ont notamment été documentés dans le Pen Ts'ao.
Le Pen Ts'ao ou "Traité de pharmacologie chinois" est un ouvrage de médecine chinoise ancienne qui a été compilé au début de la dynastie Han (vers 100 av. J.-C.). Il est considéré comme l'un des textes fondateurs de la médecine chinoise traditionnelle et a exercé une grande influence sur la médecine chinoise pendant plusieurs siècles.
Le Pen Ts'ao décrit plus de 365 plantes médicinales et leur utilisation pour traiter une variété de maladies. Le chanvre (Cannabis sativa) est l'une des plantes médicinales décrites dans le Pen Ts'ao et il est décrit commre ayant des propriétés analgésiques, hypnotiques et anti-inflammatoires. On croyait qu'il pouvait également être utilisé pour traiter les troubles mentaux et réguler les menstruations. Il était souvent utilisé en combinaison avec d'autres plantes médicinales pour traiter une variété de maux.
Au cours des siècles suivants, l'utilisation médicinale du chanvre s'est répandue dans de nombreux autres pays, notamment en Egypte, où il était utilisé pour traiter les maladies de peau et les troubles mentaux, et en Grèce, où il était utilisé pour soulager la douleur et traiter les troubles digestifs.
Au Moyen Âge, le chanvre était également utilisé en Europe pour traiter une variété de maladies. Les médecins de l'époque utilisaient des extraits de chanvre pour soulager la douleur, traiter les troubles mentaux et réguler les menstruations. Au cours des siècles suivants, le chanvre a été utilisé pour traiter de nombreuses autres maladies, notamment les troubles digestifs, les maladies de peau et les maladies cardiaques.
En Angleterre, au début du 19 ème siècle, la reine Victoria a rapporté avoir utilisé du chanvre comme médicament pour soulager ses douleurs menstruelles sur conseil de William O'Shaughnessy
William O'Shaughnessy etait un médecin et pharmacologue irlandais qui a fait des recherches sur l'utilisation médicinale du cannabis. Il a étudié les propriétés thérapeutiques de la plante en Inde, où il a travaillé comme médecin pour l'East India Company. Il a été le premier à introduire le cannabis en Occident pour des fins médicinales. Il a utilisé la plante pour traiter de nombreux troubles tels que l'épilepsie, les spasmes musculaires, les douleurs articulaires et les troubles mentaux. Il a également utilisé le cannabis pour traiter les douleurs causées par la fièvre, les vomissements et les nausées. Il a écrit de nombreux articles et livres sur les propriétés thérapeutiques du cannabis et a contribué à populariser l'utilisation de la plante en médecine occidentale.
Sir John Russell Reynolds, médecin personnel de la reine Victoria et président de la Royal Medical Society, a publié un article en 1890 dans lequel il décrit les bénéfices médicaux du chanvre, en particulier pour les troubles mentaux et les douleurs chroniques. Il était également un défenseur de l'utilisation de cannabis comme analgésique et hypnotique.
A la fin du 19ème siècle, l'utilisation médicinale du chanvre était encore très répandue et était considérée comme un ingrédient commun dans la fabrication de nombreux médicaments. Les médecins et les pharmaciens utilisaient des extraits de chanvre pour traiter une variété de maladies, allant des douleurs articulaires aux troubles mentaux. Le chanvre était également utilisé pour traiter des maladies plus graves comme la tuberculose et le cancer. De grands laboratoires comme Merck, utilisaient communément le cannabis comme un ingrédient dans leurs médicaments.
Au début du 20ème siècle, l'utilisation médicinale du cannabis a commencé à décliner en raison de plusieurs facteurs :
Le Marijuana Tax Act de 1937, qui a rendu illégale la possession et la vente de marijuana aux États-Unis. Cette loi a été adoptée suite à une campagne de désinformation menée par des lobbies tels que William Randolph Hearst, qui possédait des intérêts dans l'industrie du papier et voyait dans la culture du chanvre une menace pour ses profits.
Les avancées médicales de l'époque ont conduit à l'utilisation croissante de médicaments synthétiques, qui étaient considérés comme plus fiables et plus efficaces que les remèdes à base de plantes. Les médecins ont donc commencé à abandonner l'utilisation médicinale du cannabis au profit de ces nouveaux médicaments.
Le stigmate social associé à l'utilisation de la marijuana, qui était souvent associée aux groupes marginalisés tels que les Afro-Américains et les Mexicains immigrés. Ce stigmate a contribué à la stigmatisation de l'utilisation médicinale du cannabis, ce qui a entravé les recherches et la compréhension de ses bienfaits médicaux potentiels.
Au début des années 60, il y a eu un regain d'intérêt pour l'utilisation médicinale du chanvre. Les avancées scientifiques ont permis de comprendre les différents composants de la plante, en particulier les cannabinoïdes, comme le CBD, qui ont des propriétés thérapeutiques potentielles.
Des études récentes ont montré que le CBD peut être efficace pour soulager la douleur chronique, réduire l'anxiété et améliorer la qualité de sommeil. Il a également été utilisé pour traiter des maladies telles que l'épilepsie, la maladie d'Alzheimer et le cancer. En Israël, le professeur Raphael Mechoulam et son équipe ont mené des recherches pionnières sur les cannabinoïdes, découvrant leur structure chimique et leur mécanisme d'action dans le corps humain.
Le professeur Raphael Mechoulam, est considéré comme le "père de la recherche sur les cannabinoïdes". Il a mené des recherches pionnières en Israël dans les années 1960, découvrant la structure chimique du THC et mettant en évidence son mécanisme d'action dans le système endocannabinoïde de l'organisme. Ses travaux ont également conduit à la découverte d'autres cannabinoïdes importants tels que le CBD, qui a été montré pour avoir des propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et anxiolytiques.
Ces découvertes ont ouvert la voie à de nouvelles recherches sur les cannabinoïdes et leur potentiel thérapeutique, qui se poursuivent encore aujourd'hui. Les études actuelles montrent que les cannabinoïdes peuvent être utilisés pour traiter une variété de troubles, notamment la douleur chronique, l'épilepsie, la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, le cancer et les troubles de l'humeur tels que l'anxiété et la dépression.
En raison de ces découvertes, de nombreux pays ont commencé à légaliser l'utilisation médicinale du chanvre et de ses dérivés. Aux États-Unis, par exemple, plusieurs États ont légalisé l'utilisation médicinale du CBD et de nombreux médecins recommandent désormais cette substance pour traiter divers troubles.
En conclusion, l'utilisation médicinale du chanvre a évolué au fil des siècles, passant d'un usage courant dans les cultures anciennes à un usage limité avec l'avènement de la médecine moderne, pour finalement renaître avec les avancées scientifiques récentes. Les études actuelles montrent que les cannabinoïdes tels que le CBD peuvent avoir des propriétés thérapeutiques potentielles et l'utilisation médicinale du chanvre est de plus en plus reconnue et légalisée dans de nombreux pays. Cependant, il est important de souligner que de nombreux aspects de l'utilisation médicinale du chanvre restent encore à explorer et à comprendre. Les recherches continuent d'avancer pour découvrir de nouveaux usages médicinaux et de nouvelles applications pour les cannabinoïdes.
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